Felice recordó que ChocoGesell nació en 1996 como una propuesta para potenciar el turismo de invierno, aprovechando una de las características más representativas de la identidad geselina: su tradición pastelera y chocolatera de raíces centroeuropeas.
"Encontramos que la repostería y la chocolatería podían convertirse en una gran propuesta para atraer visitantes durante la temporada baja", explicó Emiliano Felice, secretario de Turismo del municipio.
El funcionario recordó además que durante la pandemia la celebración fue declarada Fiesta Nacional, sumándose a la Fiesta Nacional de la Diversidad Cultural y a la Fiesta Nacional de la Brótola como los tres grandes eventos nacionales que distinguen a Villa Gesell. "Treinta años después, ChocoGesell sigue siendo uno de los grandes motores del turismo local", destacó.
Del centro de la ciudad al Bosque Fundacional: una decisión que multiplicó los visitantes
Uno de los momentos más destacados de la exposición fue cuando Felice repasó la transformación que experimentó la fiesta desde que, en 2015, fue trasladada desde un espacio cerrado del centro hacia el Bosque Fundacional, uno de los sitios más emblemáticos de Villa Gesell. "Empezamos a concebir estos eventos como un verdadero producto turístico. La naturaleza, la gastronomía y la identidad del lugar forman parte de esa materia prima", explicó.
Los resultados fueron contundentes. Mientras que las primeras ediciones reunían alrededor de 8.000 personas, la nueva localización permitió crecer hasta superar los 40.000, luego los 60.000 y alcanzar picos cercanos a los 80.000 visitantes en sus mejores años.
Además, remarcó que todas las fiestas organizadas por el municipio continúan siendo libres y gratuitas, un aspecto especialmente valorado por las familias. "Hoy más que nunca el ingreso gratuito es importante para el turista. Permite disfrutar en familia sin tener un gasto adicional."
Una edición récord
Para celebrar sus tres décadas, ChocoGesell presentará una programación de gran escala.
Entre las principales propuestas se destacan:
Felice explicó que la fiesta también funciona como una plataforma para impulsar nuevos emprendimientos gastronómicos y fortalecer el desarrollo económico local. "Queremos brindar oportunidades a quienes desean emprender. La fiesta también cumple una función social y económica muy importante."
