La bronquiolitis es una infección respiratoria aguda que ocurre con mayor frecuencia en los meses de otoño-invierno y afecta sobre todo a los menores de 1 año . Puede ser causada por distintos virus ; el más común es el Virus Sincicial Respiratorio (VSR).
Afecta las vías aéreas pequeñas (inflamación de los bronquiolos) , provoca distintos grados de dificultad para respirar y se manifiesta con agitación , tos , decaimiento , dificultad para alimentarse o dormir.
Si un niño o una niña presenta signos de dificultad respiratoria hay que consultar al equipo de salud para que sea evaluado.
Al no existir tratamientos para el virus (no hay jarabes ni antibióticos) , es fundamental controlar que el compromiso respiratorio no afecte la oxigenación normal y asegurarse de que el bebé pueda alimentarse e hidratarse lo suficientemente bien , pese a la dificultad respiratoria.
La mayoría de los niños y niñas con bronquiolitis se curan en aproximadamente 2 semanas . En algunos casos pueden quedar con mayor sensibilidad bronquial durante un tiempo y ser propensos a cuadros recurrentes de dificultad respiratoria.
Se recomienda a los cuidadores tener en cuenta los siguientes síntomas , y en caso de presentarse uno o más , acudir al médico :
•Respiración muy rápida.
•Aletea la nariz.
•Se le hunde el pecho o las costillas al •respirar.
•Se queja mientras respira.
•Entrecorta la alimentación o le cuesta prenderse al pecho.
•Esta irritable o le cuesta dormirse.
•Color azulado en la piel, las uñas o los labios debido a la falta de oxígeno (cianosis): en este caso necesita tratamiento urgente.
Los virus que causan infección respiratoria aguda se transmiten de una persona a otra por el contacto directo entre las manos y superficies contaminadas , y a través de las secreciones nasales o las gotitas de saliva que viajan por el aire cuando una persona enferma habla , estornude o tose.
Las siguientes medidas contribuyen a prevenir las infecciones respiratorias:
•Mantener la lactancia materna.
•Cumplir con el Calendario Nacional de Vacunación.
•No exponer a los niños al humo del cigarrillo ni de braseros o estufas a leña.
•Higienizar frecuentemente , con agua y jabón , los elementos del bebé (chupetes, juguetes) y las superficies donde se lo cambia o donde se preparan sus alimentos.
•Practicar el lavado de manos frecuente , a los niños y a los convivientes , con agua y jabón . Se puede reforzar la higiene con alcohol en gel.
•Ventilar los ambientes de la casa al menos una vez al día .
•Mantener alejados a los bebés de las personas que están resfriadas o tienen tos.
•Si los cuidadores principales tienen alguna infección de las vías respiratorias deben lavarse las manos , especialmente antes de alzar , cambiar o alimentar al bebé. •Pueden usar el tapaboca como medida de apoyo , para evitar el contagio por secreciones.
•No se debe colocar tapaboca en los niños menores de 2 años.
•En los niños con más riesgo de bronquiolitis grave (menores de 3 meses , prematuros , con enfermedades crónicas) no está recomendada la asistencia al jardín maternal.
