El Papa Francisco nombró obispo de Mar del Plata a monseñor José María Baliña, porteño de 64 años, actualmente titular de Teudali y auxiliar de Buenos Aires. El nombramiento fue publicado hoy en forma simultánea en Roma y en Buenos Aires.
La diócesis de Mar del Plata está vacante desde el 28 de julio, día en que el Papa nombró a monseñor Gabriel Mestre arzobispo de La Plata. Baliña nació en la Ciudad de Buenos Aires el 8 de enero de 1959; ordenado sacerdote el 25 de noviembre de 1989 por el cardenal Juan Carlos Aramburu, arzobispo de Buenos Aires, en el estadio Luna Park; elegido obispo titular de Teudali y auxiliar de la arquidiócesis de Buenos Aires, el 16 de enero de 2015 por el papa Francisco.
Recibió la consagración episcopal el 28 de febrero de 2015 en la catedral de Buenos Aires por el cardenal Mario Aurelio Poli, arzobispo de Buenos Aires. Los coconsagrantes fueron monseñor Oscar Vicente Ojea, obispo de San Isidro, y monseñor César Daniel Fernández, obispo de Jujuy. En la Conferencia Episcopal Argentina es miembro del Consejo Pastoral para la Protección de Menores y Adultos Vulnerables y en la arquidiócesis de Buenos Aires, es vicario episcopal de la zona Centro.
Monseñor José María Baliña será el octavo obispo de Mar del Plata, después de Enrique Rau (1957-1971), Eduardo Francisco Pironio (1972-1975), Rómulo García (1976-1991), José María Arancedo (1991-2003), Juan Alberto Puíggari (2003-2010), Antonio Marino (2011-2017) y Gabriel Antonio Mestre (2017-2023).
Creada el 11 de febrero de 1957, por la bula «Quandoquidem adoranda», de Pío XII, la Diócesis de Mar del Plata comprende, en la provincia de Buenos Aires, los partidos de Balcarce, General Alvarado, General Madariaga, General Pueyrredón, Lobería, Mar Chiquita, Necochea, Pinamar y Villa Gesell.
Tiene una superficie de 22.850 kilómetros cuadrados y una población de 1.027.162 habitantes, de los cuales el 76% se confiesan católicos. Cuenta con 49 parroquias; 68 sacerdotes de los cuales 47 son del clero diocesano y 21 del clero regular; 14 diáconos permanentes; 1 monasterio femenino; 74 religiosas; 23 religiosos y 59 centros educativos.
